让Karpathy倍感意外的研究：人类大脑已被塑料污染

具体而言，被检测到的塑料通常被称为微塑料（microplastics），是直径小于5毫米的碎片。

它们一般来自我们生活中被塑料污染的空气、水甚至食物中。

而Karpathy恰巧在上周看了一本书，叫做《微塑料如何腐蚀我们的地球和身体》，然后写了个长帖子发出感慨：

这条帖子迅速引来众多网友围观点赞，就连马斯克也亲自下场——但他却是站出来反对的：

紧接着，另一位专家又出来回应了马斯克：

那么，让Karpathy都感到意外的这项研究，具体讲了什么？又为何能引发如此激烈的争论？

人类大脑已被塑料污染

对于马斯克和专家的争论，The Guardian在报道中也坦言：“微塑料对人体健康的危害尚不清楚。”不过，最近的一些研究正在揭示一个不容忽视的事实——

而让Karpathy备受关注的研究，正是美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）发布的一篇预印本论文：

这项研究的样本，分别来自2016年和2024年尸检时的人体器官，包括肝脏、肾脏和大脑等。

过去的研究通常利用可视化和光谱学方法来识别器官中的颗粒物，但缺点很明显：它们只能识别较大的颗粒，无法定量纳米级别的塑料。

因此，研究团队提出了一种新方法——热解气相色谱‑质谱法（Py‑GC/MS），专门用于定量分析人体样本中的MNP（微塑料和纳米塑料，micro- and nanoplastics）。

这个方法中的热解（Pyrolysis），是指将含有MNP的组织样本进行热解处理，在特定温度下，聚合物等物质会分解成较小的分子片段。

气相色谱（Gas Chromatography）则是将热解产生的分子片段送入气相色谱仪，根据不同分子在固定相和流动相之间的分配系数差异进行分离。

至于质谱（Mass Spectrometry），是指分离后的分子片段进入质谱仪，根据质荷比（m/z）进行检测和鉴定。

具体的操作分为三个步骤。

第一步：样本消化

用10%氢氧化钾在40°C下将福尔马林固定的组织样本（约500mg）消化3天，期间间歇性手动搅拌以确保均匀。完全消化后进行超速离心（100,000g，4小时），得到富含耐消化固体材料的沉淀，主要是聚合物固体。

第二步：分析检测

从沉淀中取1–2mg的部分进行单次Py‑GC/MS分析。将分析结果与微塑料‑CaCO₃软件（F‑Search MPs v2.1，Frontier Labs）比较，以确定聚合物光谱。

第三步：数据处理

将得到的数据结果归一化为原始样本重量，得出质量浓度（µg/g）。

最终，研究团队得出了一个“超乎我们认知”的结论：

人类大脑被研究人员称为“迄今为止采样的塑料污染最严重的组织之一”。

不仅如此，在12名去世前患有老年痴呆症的大脑样本中，微塑料重量是健康样本的10倍。

而2024年的大脑样本微塑料总重量，比2016年样本中的总量高出约50%。这意味着，人脑中发现的微塑料浓度，正在以与环境中相似的速率上升。

除此之外，哥德堡大学的研究人员Almroth也指出：

去年年底，爱思唯尔也发表了类似结论的研究：

今年发表在《毒理学科学》上的一项研究同样发现：

尽管美国食品和药物管理局在其官网表示“目前的科学证据并未表明在食品中检测到的微塑料或纳米塑料水平对人类健康构成风险”，但一些研究人员同时在呼吁：

我们应该减少对塑料的接触——例如在准备食物过程中避免使用塑料（尤其是微波炉加热）；饮用自来水而非瓶装水；尽量防止灰尘堆积（因为灰尘也已被塑料污染）。