月壤立大功！嫦娥六号揭开小行星撞击演变史

快科技5月9日消息，中科院研究团队通过分析嫦娥六号带回的月壤样本，有了全新科研突破，摸清了小行星撞击地月系统的演变过程。

月球相当于一本天然的太阳系日记，完整保存了近四十亿年小行星撞击的全过程。小行星撞击不只是改变星球地质样貌，其中的碳质小行星还能给地球和月球带去水分与有机物，和地球能孕育生命、适合居住有着很大关联。

在地球上很难找到远古撞击痕迹，普通陨石只能反映最近两百万年的情况。而月壤里藏着的铁镍金属颗粒，就像小行星专属身份印记，可以帮科研人员分辨撞击小行星的种类。

研究人员从嫦娥六号月壤里，找出四十个带金属颗粒的撞击碎屑，分成两种类型。一类是二十八亿年前的月球玄武岩，另一类可以追溯到四十三亿年前的古老高地物质。

经过比对分析能看出，年代久远的碎屑里，碳质小行星相关物质特别少，年代靠后的碎屑中这类物质占比明显变高。这说明四十三亿到二十八亿年间，撞击地月系统的小行星种类发生了明显转变，早期以普通小行星为主，后期碳质小行星撞击变得越来越多。

碳质小行星本身富含水分和有机物质，但这次研究发现，它们大规模撞击的时间比预想更晚，那时候小行星撞击频次已经下降，能输送到地月系统的水和有机物质总量也受到了限制。

科研人员猜测，这种变化和太阳系大行星轨道变动、小行星自身轨道偏移等因素有关。后续借助更多月球探测任务，还能进一步揭开太阳系撞击演变的更多秘密。

嫦娥六号玄武质和斜长质撞击碎屑中的铁镍金属