吃一顿管5年43天！日本怪虫绝食破纪录：科学家破解抗饿秘密

还记得日本那只震惊全球、靠绝食出名最后还是死掉的大王具足虫吗？

它是三重县鸟羽水族馆圈养的大王具足虫1号员工，2009年1月2日，吃下最后一条竹荚鱼后，它就开始绝食了。

期间，无论饲养员无论准备什么吃食，它都无动于衷，就算把食物递到面前，它依然拒绝。

△ 假吃

有时候，它甚至还会糊弄饲养员，做出“假吃”动作。

到2014年2月14日，饲养员再次尝试给它喂食时，发现它没了反应一动不动，捞起来一看，才发现已经死亡。

细细一算，

当所有人都沉浸在“它最终还是把自己给饿死了”，更惊奇的来了，日本科学家对其进行尸检，结果发现它

根据解剖报告显示，绝食5年多，1号的身体没有消瘦，还重了20g。刚来的时候重量是1040g，死亡的时候是1060g。

身体组织也很正常，消化道没有病变的痕迹（没有炎症也没有变色），胃里没有固体类食物，但有一种淡棕色的液体。

尽管具体死因不明，可以明确的是：饥饿不是死亡原因。

2023年，根据摄入食物以及静止时代谢能力的测算，日本科学家还大胆推测，

△ 深海虱吃腐肉

向共生菌“借”基因实现抗饿

长达5年不进食，大王具足虫是如何生存下来的呢？

一直以来，科学家们都在思索这个问题，近日，我们国家的科学家们找到了答案，相关论文2026年6月5日在《细胞》杂志上发表。

在解释原因之前，需要明确一点，

△ 大王具足虫本尊

但在大众媒体上（包括日本流行文化中），人们习惯将大王具足虫属下的动物，均称之为大王具足虫。

大王具足虫属，其实就是深海虱属（Bathynomus），目前现存有20个物种。

相比较，詹姆斯深水虱体型更大，平均体长可达23.2厘米（道氏深水虱只有10厘米左右），它栖息在更深的海底（800 ~ 1000米，道氏深水虱生活在约500米深海底），生存环境自然也更艰难。

△ 不同深海水虱物种体型差异大

虽然两者体型上有所差异，但是

这次研究时间跨度长达7年，实验对象詹姆斯深水虱是2019年深海采集到的。

詹姆斯深水虱超强抗饿能力，第一点表现在“巨能装”；

经过比对，科学家发现詹姆斯深水虱胃容量极大，占据身体体积的2/3。

这其实是对深海环境的一种适应，深海食物匮乏，不可能顿顿都能找到食物，所以深海水虱每一个都是机会暴食者，一旦发现食物，必定是大吃特吃一顿。

第二点，则是它请到了“友军”帮忙；

科学家在詹姆斯深水虱的消化道内发现了一种特别的衣原体。

对其他生物来说，这种微生物是致病的，但对詹姆斯深水虱，它是来帮忙的，会将深水虱的食物转化为脂肪储藏起来，用来应对饥饿。

△ 2.62公斤的詹姆斯深水虱

2022年，研究团队给詹姆斯深水虱进行了基因测序，发现它体内有一个外来基因“ND1”，发现这个基因对它的节能体质起到关键性作用。

为了验证这个说法，科学家还将该基因嵌合至斑马鱼体内，结果斑马鱼也有了超强抗饿的能力。

值得一提的是，科学家发现这个基因在不同物种中均能发挥抗饿的功能，将来或许会有更大的应用前景。

吃一顿管五年，确实很厉害，但在大自然中，这还不是“抗饿的天花板”，比大王具足虫更厉害的还有洞螈，欧洲唯一一种完全穴居的脊索动物，生活在水下。

有研究认为，

它的抗饿机制也差不多，能吃的时候，一次性能吃很多，食物会转化成脂肪和糖原大量储存在肝脏中，当缺少食物的时候，它就减少活动和代谢（有一只洞螈被观察到7年一动不动），严重情况下，它还会吸收自身组织来应对饥饿。

这种能力看似炫酷，实际上是它们对极端恶劣环境的一种适应，也是被生存“逼”出来的。